壽命僅4個月！微軟關閉元宇宙部門，問題出在哪？

壽命僅4個月，微軟關閉元宇宙部門

科技公司微軟（Miccrosoft）近期關閉了去年10月成立，壽命僅4個月的「工業元宇宙開發部門」，該部門100名員工也全數遭到解雇。

微軟對此回應，公司仍會在工業元宇宙的領域上持續發展，且未來會把目標放在短期可獲利的項目上，而不是那些需要長期累積，才能看見背後價值的專案上。

綜觀微軟在2023年元宇宙的發展，將會是大量縮編資源的一年。

今年1月底時，微軟才公告將在今年3月10日，關閉2017年收購的社交VR公司AltspaceVR，並將其服務整併到自家視訊會議軟體Microsoft Teams，旗下的Microsoft Mesh的VR體驗功能裡面，微軟在元宇宙發展上，下一步將如何走？

微軟大裁員，背後原因有哪些？

微軟去年10月成立的「工業元宇宙開發部門」，公司內部又稱Project Bonsai，目標是想透過元宇宙軟硬體設備，協助發電廠、機器人、交通管理系統等工業環境，開發軟體控制介面。

過去四個月，該部門還跟醫療保健、金融、能源相關業者，合作共同開發工業元宇宙應用，並簽下可口可樂和賓士兩個知名國際企業客戶。

微軟今年一月份才大裁員，裁掉1.2萬名員工、約佔整體員工5%，並撥出總計12億美元作為資遣費。

此外，由於整體資源緊縮，一月時也關閉了2017年收購的社交VR公司「AltspaceVR」，並規劃將原本AltspaceVR的功能，與視訊軟體Teams的Microsoft Mesh（可支援虛擬會議、遠端協作等應用模式）做延伸跟結合，以此提升Teams線上視訊會議使用體驗。

據外媒報導，這次關閉工業元宇宙部門、裁員100名員工的計畫，是包含在今年1月中大裁員的其中一部分。

官方這次沒有說明具體關閉「工業元宇宙開發部門」原因，推測，可能跟微軟個人電腦過去幾季表現低迷，連帶影響Windows周邊軟體和設備的銷售，加上雲端計算部門Azure成長率的壓力有關，希望透過關閉短期不賺錢的部門止血。

從三個關鍵時間點，看微軟元宇宙佈局

微軟在2021年7月的「2021年全球合作夥伴大會」上，正式宣佈跨足元宇宙事業，這兩年多來，微軟也達成了部分里程碑。

2021年11月：Microsoft Teams開放虛擬替身參加線上會議

微軟跨入元宇宙的第一站，是在「微軟Ignite 2021秋季大會」發布的Microsoft Teams的虛擬分身（3D Avatar），不需要配戴VR裝置就可使用，除了能跟著使用者的姿勢連動，虛擬分身還可以代替使用者出席線上會議。

2022年5月：著重商用、工業領域元宇宙技術、服務應用

在Microsoft Build 2022開發者大會，微軟推出Mesh for Teams、Industrial metaverse solutions兩項商用和工業用元宇宙項目，前者多側重在Teams的虛擬分身，大致跟11月發表的內容沒有差太多。

重點放在更新「工業元宇宙解決方案」（Industrial metaverse solutions），它包含了digital twins（數位孿生；數位世界當中，創造一個現實世界的數位模擬來進行實驗）在內的自動化控制、工業用AI與工業視覺，日本製造業川崎重工就在當時投入此方案，用來檢查產線故障、遠端專家連線、模擬故障排除等狀況。